Père : Eupalamos (celui qui est agile de ses mains), descendant du roi Erechthée.
Mère : Alcippe.
Neveu : Perdrix (ou Talos ou Calos).

Il reste une bonne part de mystère autour de Dédale, mais la majorité des légendes affirment qu'il appartenait à la race royale d'Athènes.

Sa soeur lui a confié son fils, Perdrix : celui-ci devint son élève (Dédale était un inventeur de génie mais aussi architecte et sculpteur). Son neveu trouva un jour la mâchoire d'un serpent mort. Il en cisela dans le fer la forme et fabriqua ainsi la première scie. Dédale, jaloux, le tua en le précipitant du haut de l'Acropole. L'Aréopage s'assembla pour le juger et il fut bannit. Dédale se réfugia alors en Crète : il séduisit le roi Minos par sa compétence, son talent, son ingéniosité.

Le dieu Poséidon offrit à Minos un taureau pour qu'il soit offert en sacrifice, mais Minos trouva l'animal si beau qu'il ne le tua pas. Pasiphaé (fille d'Hélios et de l'Océanide Perséis) épousa Minos et ils eurent plusieurs enfants.
Poséidon, fâché que Minos n'ai pas sacrifié le taureau, rendit Pasiphaée amoureuse de l'animal : Dédale construisit alors une vache en bois où se cacha Pasiphaé : le taureau, trompé par la fausse vache, s'accoupla avec Pasiphaée et de cette union naquit le Minotaure.
Dédale fut alors chargé de construire le labyrinthe où fut enfermé le monstre. Mais Dédale fabriquera également, aidé d'Ariane, le fil qui permit à Thésée de s'échapper du Labyrinthe après la mort du Minotaure. Minos enferma alors Dédale et son fils Icare pour sa trahison dans le labyrinthe. Dédale et Icare eurent l'idée de construire des ailes avec de la cire et des plumes afin de s'échapper.
Dédale conseilla à son fils de ne pas trop s'approcher du soleil afin que le soleil ne fasse pas fondre la cire. Ils parvinrent à s'envoler et à s'enfuir mais Icare voulut aller voler plus haut sans prendre garde aux avertissements de son père : la cire de ses ailes fondit et Icare mourut en tombant dans la mer Egée. Dédale se posa sur l'île appelée Icaria et enterra son fils.

Une autre légende raconte que Pasiphaé libéra Dédale du labyrinthe : il construisit alors un navire et inventa ainsi la première voile. Il trouva refuge auprès du roi Cocalos, en Sicile, dont il devint le principal architecte. Mais Minos voulait sa revanche et eu l'idée d'un stratagème : il demanda à tous les rois de l'Ouest comment enfiler un coquillage en spirale. Cocalos parvint à surmonter l'épreuve en révélant du même coup que Dédale était chez lui : en effet, lui seul pouvait résoudre un tel problème en perçant un trou sur le haut du coquillage afin qu'une fourmi attachée à un fil rejoigne l'ouverture principale. Cocalos ne voulait pas livrer Dédale : Minos assiégea la ville et finalement Cocalos l'invita à un banquet, promettant de lui livrer l'homme recherché. Minos sera invité à prendre un bain en charmante compagnie mais ceci était une ruse : Dédale, qui avait relié la baignoire à des tuyaux, déversa de l'eau bouillante qui entraina la mort de Minos.

De nombreuses constructions seront attribuées à Dédale, parmi lesquelles le temple d'Apollon à Cumes, ainsi que le réservoir sur le fleuve Alabon, un bain de vapeur à Sélinos, une forteresse à Acragas et la terrasse du temple d'Aphrodite.
En ce qui concerne les inventions, les anciens lui attribueront l'invention des mâts et des voiles, de la colle et de la plupart des outils de la menuiserie (la hache, le fil à plomb, le foret). Certaines tours sont appelées tours de Dédale en Sardaigne. Des traditions grecques lui attribueront les plans des Pyramides et des grands temples d'Egypte.


Sources :
http://www.insecula.com/contact/A004249.html
http://plato-dialogues.org/fr/tools/char/daedalus.htm